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黄浦江上汽笛声声，虽然不及往日的繁盛景象，但也自成一派气象。
上海沦陷的混乱过后，华商轮船公司大多遭受重创，但英、美、荷、意等外商轮船还在坚持航运。
即将在外滩码头进港的广州号，便是英商太古轮船公司从香港开来的定期商船。
梁利群此刻正站在甲板凭江临风，他是头等舱乘客，有优先下船的便利。
在香港混了大半年，还是逃不脱回到上海的命运，他看了看身旁的石川健一，心中苦笑。
他在香港闲居，没了工作、又不敢和家人联系，由于他平素开销就大，很快就生计无着。日本人倒是很乐意见他陷入这种困境，于是日本驻香港总领事中村丰一便按月给他发放一笔秘密津贴，供他日常开销。他开始坚辞不受，不过上海沦陷，大半个中国炮火连天，香港小小的弹丸之地，一下子涌入无数巨商贵胄，生活成本一下子暴涨，想要维持体面的生活谈何容易。
梁利群是从小吃不得苦的，在香港又结识了一个女朋友，不得已，还是动用了日本人的钱，这半年多里，他一时想起南京城陷的惨状，就对自己的优渥生活充满负罪感，但想到要去那拥挤逼仄的狭小公寓里过吃糠咽菜、过朝不保夕的生活，他又是万万无法接受的。
湿热、嘈杂、混乱，满地落魄大员和英国鬼佬，在香港的日子远没有想象的舒服，国府忙于战事，对他们这些在狱中反省的人员至今没有明确的说法，他又害怕和日本人交往的事情泄露出去，因此，熟人关系也动用不得，虽然有了日本人的津贴打底，梁利群日常仍是锦衣玉食，但精神上却极度煎熬，说这种日子苦不堪言也不为过。
如果不是谷恒公馆从上海派来了石川健一，他也要挺不住，要向日本人申请返回上海滩了。
半年不见，石川健一愈发神采奕奕、精神健硕，而自己却胖了一圈，原来的衣服都变得紧绷臃肿，神态颓唐，他知道日本人手里有他的把柄，这次回上海，想到终于要见到父亲，他竟升起一种命不久矣的感觉。
“绝望啊，绝望。”他在嘴里嘟嘟囔囔。
“绝望？”
“石川君，留在香港是绝望，返回上海也是绝望啊！”
“梁先生还在想念赵小姐？”
石川健一指的是梁利群在香港的女朋友。
梁利群苦笑，“哪里，她每日陪我玩耍交际，我心里是明白的，希望过得舒服一点罢了，我恰好也孤独得痛苦，就和她一起分担，如今我要回了上海，自然是各奔前程。”
“那我不懂了，你看如今的外滩，人流熙来攘往，这些日子你不在上海，不知道，如今的租界，餐馆林立、跳舞场也多开了几十家，京戏院里面的观众满坑满谷，就连沪西、南市也早已恢复繁华，论规模，已经比战前繁盛了几倍不止。”石川健一话锋一转，“不过梁老先生似乎还是有些固执，因此上东银行和上东信托公司的经营却陷入了困境，这也是令尊迫切盼望你回来的原因。”
梁利群叹了一口气，道，“你不知道，我家这位老爷子性子相当固执，如果是他不愿意做的事，八匹马也拉不回头，你们用我打他的主意，我先声明，不是我不尽力，希望确实不大。”
石川健一哈哈笑了起来。
“梁先生，还记得我们在南京的谈话吗？当时你坚决不肯直接回到上海，而是要去香港，说了一句古谚，枪打出头鸟。而我的理解，是时势造英雄。”
“记得很清楚，所以你现在有什么高见？”
“南京一别，大半年过去了，如今时势的发展已经渐渐清晰了，这一年的时间，在中国战场，皇军总体上无往而不胜，越来越多的有识之士认识到，所谓武力对抗，只能导致两国民众更大的不幸。目前帝国放缓了战争的步子，实在也是期望能够通过和平的方式解决两国之间的争端。这样的大势，已经很清楚了，我相信，梁老先生也不会不明白。目前和帝国合作的国府官员和商界领袖已经越来越多，如果再等，恐怕不但不是出头鸟，而是想飞起来，都要被别的鸟儿挡住去路了。”
梁利群叹了一口气，“石川君，我说句实话，南京那么惨，要我给你们做事，心里上，总还是有些过不去。”
石川健一沉默了一小会，开口道，“梁先生，南京的惨剧我也深表遗憾，但是过去的事情都过去了，再介意挂怀，也于事无补。大家都要向前看，心理上过不过得去，有些事情，总要有人做的，大家都不做事，上海这三百五十万人吃什么喝什么？？”
梁利群歪着头想了一刻，道，“也是，你说的也不错。”
船渐渐靠岸，两人拿起行李箱，走下码头。
“梁利群！石忠义？”
梁利群还在阶梯上往下走，已经看到了自家的福特轿车，梁欣怡正在车旁挥手。
“你们
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