第8章 落后就要挨打 (第2/3页)
是，他把前后相差不到一礼拜的两场晚会合并为一场，这种简朴节约的行为虽然被保守的托利派称作有损王室的威仪，但在民间却得到大众的普遍认可。
普通人对国家的感情总是质朴的，谁能让他们过上好日子谁就能获得他们的认可，在这一点上，乔治三世做得要比他的父亲和爷爷好得多。
一开始，克里斯对这位国王最深刻的印象无疑是放置在大英博物馆里，乾隆皇帝在十年后写给乔治三世的信。
他记得十年后，英格兰政府会派马戛尔尼勋爵领近700人的庞大使团远涉重洋去向东方那神秘的大清国。
这是西方各国政府首次向中国派出正式使节，名义上是为了前往中国给乾隆皇帝贺寿送礼，真正的目的则是为了与清政府签订通商条约，为英国开辟新的海外市场。
主导者正是时任国王的乔治三世陛下，这位关注国际贸易的国王一心想和那个东方大国进行贸易往来。
但由于文化差异，使团在觐见乾隆皇帝前就与清朝官员发生不少冲突，其中最明显的就是叩拜之礼。
清廷的官员们要求英国使团学习“三跪九叩”之礼，以示对皇帝的尊敬。
然而，在马戛尔尼看来，英国与清王朝是两个独立的主权国家，两者之间并不存在朝贡的关系，向中国皇帝行“三跪九叩”之礼，无疑会有损大英帝国的尊严。
在马戛尔尼的日记里，写下如是话语：“在中国礼仪形式是双膝下跪，三跪九叩。我告诉他们，我们的礼仪有所不同。尽管我愿意以最大的热忱去取悦中国皇帝，但我的首要职责是取悦我的君主。”
由于双方都不肯让步，谈判陷入了僵局。
消息传到了乾隆的耳中后，令他勃然大怒：“此等无知外夷，不值加以优礼。”
最后，使节团不得不做出妥协，在欢迎宴会上英国使团向乾隆行英式的单膝下跪礼，在正式的寿宴上则向他行三跪九叩礼。
然后，他们向这位皇帝提出了一些请求，如允许英格兰商人到浙江、天津等地经商；允许英格兰在北京开设使馆；在广州附近划出一块小岛，供英商使用；允许澳门英商自由出入广州；确定船只关税条例，不得随意征收杂费等等。
当然，傲慢的帝王拒绝了他们所有的建议，并回复道：“皆系更张定制，不便准行，意思就是你们这么提要求，和我们定的制度相违背，不能同意。”
在英国使团离开之前，乾隆派人送来一封《敕英咭利国王谕》，让他们带回去给英格兰国王。
这封信共976个字，字里行间无不体现出了乾隆皇帝的愚昧与自大。
这句话开头第一句就是：“咨尔国王远在重洋，倾心向化……具见尔国王恭顺之诚，深为嘉许。”
大概意思就是，你的国王在海那头，但是有一颗向往我文化的心，而且你送过来的东西可以看到你家国王的恭敬温顺的诚意，我觉得很满意，这种行为应该得到嘉奖。
开头的第一句就不难看出，乾隆并没有意识到英国使团前来的真正目的，反而认为他们远渡重洋是为了学习清朝的文化，并向清朝俯首称臣、献上朝贡。
乾隆的傲慢，并非没有来由。
自古以来，中国的经济、科技水平曾一度处于世界领先地位。
但历史的车轮在这一刻发生了偏差，乾隆皇帝派侍郎松筠护送英国使团沿着京杭大运河南下，一路穿过中国腹地，最终抵达广州。
然而，这个举动最终却招致了无穷的后患。
沿运河南下期间，马戛尔尼等人几乎游历了大半个中国。他们仔细观察着两岸居民的生活状况，深入地了解了当时清朝的发展水平。
同时，他们也敏锐地意识到，清政府统治
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