第236章 高估 (第2/3页)
下：
“但他这么做，仍旧导致了南岸公爵失势，几与背叛无异。”
“这就是有趣的地方了，”泰尔斯勾起嘴角，与画框里同样似笑非笑的第一代伦斯特·凯文迪尔，隔开七百年的距离对视一眼，“如果坦甘加真的下定决心，从一开始就背叛詹恩，那事态的发展、我们所面临的局面乃至最后的结果，想必都截然不同。”
他摇摇头，轻叹道：
“我恐怕也就没有机会，像现在这样找他‘合作’了。”
“所以，坦甘加的行为，和真正的背叛还是有差异的，”怀亚反应过来，“就像这和纯粹的忠诚，也有不小的距离。”
泰尔斯点点头，发出感慨：
“人们并不总是清醒地、明确地、理性地、主动地、自知自觉地做出选择的。更多的时候，他们往往是被迫地、无意地、麻木不仁地、后知后觉地、当下也许坚定但事后可能追悔地，做出取向模糊的选择。”
“就像坦甘加，”怀亚点点头，“以及这场风暴里，翡翠城中从上到下的无数官商工农，市民百姓？”
泰尔斯看向怀亚，略有惊异：
“正是。”
他坐正身姿。
“历史也许不是由英雄造就的，尤其是那些我们印象中坚定的、伟大的、魄力十足、目的明确的英雄，而是被无数个像坦甘加这样，麻木懒惰却又蠢蠢欲动的看客们，是被他们无意识地齐心协力所汇出的洪流，共同托举起来的。”
泰尔斯出神叹息：
“所以《落日教经》里，先知莫哈萨会说：‘那不只是历史，更是命运。’”
所有人都在奋力挣扎，却甚少有人意识到，由始至终，都只是他们在作茧自缚。
怀亚担忧地看着这个样子的王子：
“殿下，您还好吗？”
“什么？噢，当然，”泰尔斯回过神来，“好了，有请下一位客人……”
怀亚不无疑虑地点点头，目光在王子脸上的瘀伤上掠过。
于是房门再一次被打开。
“哈沙！亲爱的哈沙！我最最亲爱的哈沙特使阁下！”
“殿下！尊贵的殿下！我最最尊敬的泰尔斯王子殿下！”
来自终结海对岸泰伦贸易邦的邦首特使，哈沙大人大笑着张开戴满宝石戒指的双手，和同样笑到脸部变形的泰尔斯热情相拥贴面示好，仿佛从第一天开始就亲如兄弟——尽管这是他们第一次单独会面。
“曦日在上，殿下莅临翡翠城以来，从未对鄙人如此热情过，”哈沙的通用语有着荒山等地的特色口音，却并不浓重，只见他笑容不减，动作热情，一面对泰尔斯脸上的伤视而不见，一面又巧妙地在贴面礼中避开伤处，“可真让鄙人惶恐不安呢！”
“落日见证，惶恐是出于未知，”泰尔斯擦了擦脸上被沾到的脂粉，把臂挽手，催请体型庞大的哈沙先坐下，“但您料事如神，怎么可能惶恐？”
“哦？怎么说？”
泰尔斯落座后神秘一笑：
“我听说，您在来翡翠城之后，就联合了十好几个商团代表、各国贵戚、友邦特使——体量巨大，在翡翠城有分栈的那种——搞了个临时的商业同盟？”
哈沙那一对刷染白黄红黑四色——以示对曦日大君肃穆、慈悲、愠怒、混沌四圣态之敬畏崇拜——的人造眉毛向上一挑。
“听谁说？哦，哈，哈哈，一个小小的聚会罢了，都是平时玩儿得来的朋友……最多用来跟詹恩公爵讨价还价，在进口关税上谈判博弈罢了。”哈沙大笑着摆摆手，姿态自然。
泰尔斯眯起眼睛：
“难道不是因为您料事如神，早早笃定了翡翠城会出大事？”
“欸，这倒没错——翡翠城哪还有比您贵驾亲临更大的事儿？”
泰尔斯和哈沙对视一眼，同时哈哈大笑，一者心中感叹对手不好对付，一者暗中寻思是哪个小崽子透露了风声。
“还真有比我更大的，”泰尔斯皮笑肉不笑，“比如说，趁着空明宫易主，人心不稳市场萧条的当口，你搞的同盟联起手来囤积居奇哄抬物价，破坏行业规矩，制造短缺恐慌，排挤本地业者，吓退上下游的新老客户，在市场一团糟的时候抄底捞一把，把本就在走下坡的翡翠城，再往深渊里推一手？”
哈沙眼里的笑意消失了。
“啊，我可算知道您邀请鄙人来做什么了。”
泰尔斯也收敛了笑容：
“你，哈沙特使，还有你那个牵涉国外各行各业的‘小聚会’，不是来翡翠城谈关税的。”
“事实上，我们就是来翡翠城谈关贸政策的，”哈沙不慌不忙，“只不过这一次，谈判条件有些……嗯，特别。”
“这是詹恩的要求？”
“您何必明知故问。”
泰尔斯长叹一口气：
“如果翡翠城就这么死了，关税条件谈得再好又有什么用呢？”
“市场不会死，”哈沙摇摇头，“它们只会衰落。”
而头脑足够聪明、本钱足够丰厚、关系足够硬朗的人，在衰落的市场也能里获利。
甚至获利之巨，更胜丰年。
泰尔斯沉默了一会儿。
“既然把话说明白了，我能否请求你们，不要再为詹恩站台了？”
“对不起？”
“我说，请特使阁下发动一下在那个小小外商联盟里的人脉，不求他们亏本经营乃至让利于民，只求他们正常行事，好好做生意，不要再跟着做恐慌宣传唱衰环境，也不要把控交易操控市场，让翡翠城各大铺子里的货量和物价回归正常，让这座衰落的城市起死回生？”
哈沙特使沉吟了一会儿。
“那圈子里都是稳赚不赔的聪明人，殿下，”他缓缓道，“他们这么做是因为有利可图，而一旦涉及到利益的事，如果他们不乐意，我也……”
“那就让他们乐意，”泰尔斯斩钉截铁地打断他，“就像你身为牵头人，煽动他们不乐意一样。”
承受着泰尔斯咄咄逼人的目光，哈沙轻轻皱眉。
“曦日可鉴，假使鄙人和我的朋友们乐意合作了，我们会有什么好处呢？”
“好处？”
泰尔斯古怪地轻哼一声，亮出侧脸上的瘀伤：
“看到了吗？今天早上詹恩揍的，现在估计都传开了……有什么感想吗？”
哈沙眯起眼睛，居然认认真真地端详了好一会儿。
“很用力，很突然，却不专业，更像冲动的产物，”哈沙念念有词，“以鄙人对老朋友詹恩的了解，他涵养甚好，从来没有如此失态过，更别提直接动手了。”
哈沙一脸狐疑地看着他，就差没在脸上写“你到底对他做了什么”。
泰尔斯不得不咳嗽一声，板起脸把话题拉回来。
“既然看到了，特使阁下，你该问的就是：如果你们继续站在詹恩那边，搅乱‘我的’翡翠城，会有什么坏处？”
看着这个样子的星湖公爵，哈沙微微蹙眉。
“好吧。”
他思索一会儿，叹息道：
“鄙人保证，泰尔斯殿下，我们不会像詹恩公爵——无论他许诺了多优惠的关税政策——所期望的那样，推波助澜，阻止您掌控翡翠城。”
“十分感激。”
“但我们也不便站在您这一边。”
“什么意思？”这次轮动泰尔斯皱眉了。
哈沙微笑道：
“鄙人是说，我们将暂且保持中立，直到胜负分出。无论是詹恩大人还是费德里科少爷上台，乃至您亲领空明宫——顺便一说，无论哪一种都不影响您王国继承人的身份，以及我们对您的尊敬——鄙人保证一切将恢复正常，我们很乐意继续和翡翠城精诚合……”
泰尔斯沉默了。
他抬头看看致命鸢尾的画像，深吸一口气。
“不够。”
哈沙挑挑眉毛。
只见泰尔斯回过头来，语气放冷：
“在一场强弱分明的战争里，你若保持中立，便无异于倒向强者。”
“什么意思？”
“意思就是，你不跟我站在一块儿，”泰尔斯支着肘部向前压，面色生冷，“就是跟他们站在一块儿。”
哈沙看着这个样子的王子，不由蹙眉。
“嗯，您和詹恩大人还真是不一样。”
“怎么不一样？”
“在商言商，”哈沙很是自然，“生意上的事，当然得真金白银地解决。”
他还想要好处？
泰尔斯心生不快。
“您是邦首的贸易特使，哈沙阁下，”王子面沉如水，“您和您这个职位的存在，不就是因为有些大生意，没法用真金白银解决？”
“而您是一国王子，今后还要继承王位的，理应看得更长远些。”
“比如？”
“金钱，财富，商货，哪怕这个城主之位，对您而言也不过是末流之物罢了，”哈沙笑了，一副过来人教训王子的模样，“在这些事上着眼太过，亲自下场，并不利于您在人们——无论是国内国外——眼中的名望和口碑，而那才是您今后的统治根基，是您真正的利益所在。”
“殿下您不妨向北边看看——事到如今，还有人愿意相信弑亲之王的话，跟黑沙城做交易吗？”
泰尔斯没有立刻回答，他低下头，沉默了好一会儿。
“那就再看看我的脸，哈沙特使。再加上被他妹妹羞辱的那一次，我身为王子，早就颜面扫地，名声无存了，”泰尔斯抬起头来，冷冷道，“名望？口碑？你觉得，在翡翠城，我还能再失去什么？”
看着泰尔斯的脸，哈沙特使不笑了。
他没有言语，只是抿起嘴唇。
两人在书房里静静相对，均是面无表情。
但就在气氛越发难忍的关头，泰尔斯扭头叹了口气。
“行吧，我也不想显得太咄咄逼人，这样吧，你看见刚刚出去的坦甘加船主了吗？”
哈沙一愣，不由看了看门口。
“是的，嗯，他看上去……不是很高兴？”
“岂止，”泰尔斯冷笑着靠回椅背上，“应该说他很是硬气，寸步不退铁骨铮铮，扬言宁与詹恩共存亡，也不愿向我妥协，甚至还在外海暗中支援海盗活动，不断袭扰航线，阻吓往来船只，给翡翠城的秩序找麻烦。”
哈沙听见这个消息，若有所思。
“坦甘加船主毕竟是少女之子，海上男儿，刀口舔血的人嘛，难免有时候……”
“特使阁下，我们打个赌吧。”
哈沙眼神一动。
只见泰尔斯举起一根手指：“如果一天之内，坦甘加这个刺头向我屈服，收敛锋芒，让翡翠城的海贸恢复正常……”
他观察着对方的表情，停顿了一下。
“那特使阁下就不妨帮我这个‘小忙’，督促您那个‘小小的’外商联盟，不再联手囤货和涨价，恢复正常的经营，甚至必要时出点血，帮助一下市场秩序的恢复……”
哈沙特使眼神一动：
“而如果坦甘加船主脖子太粗，膝盖太硬，不肯屈服呢？”
泰尔斯眼神一冷：
“那这世上就没有他了。”
哈沙特使微微变色，他顾不上索求条件，连忙追问：
“您要杀了他？杀了坦甘加？”
“王国既然明令禁止海盗活动，”泰尔斯摇摇头，一副无所谓的样子，“那总得树个榜样。”
哈沙皱起手工画上去的眉毛。
“那不会是好榜样的。”
“怎么说？”
特使沉思了一会儿，忧心忡忡地离开椅背，支起身体。
“身为外臣，鄙人本不便多言，但是泰尔斯殿下，坦甘加出身海上世家……”
“你是说海盗。”
“……世代经营外海，经验丰富，还认识不少有名望的船长……”
“对，他十余年来依赖着詹恩过活，”泰尔斯心不在焉，“早就变成了空明宫的看家狗。”
“可空明宫现在的主人是您。”
“很快就不是了，”泰尔斯冷笑道，“多亏了他，还有你，以及这城里许许多多的势力，包括某个喜欢装神弄鬼虎口夺食的大小姐，让我在这个位子上度日如年，如坐针毡。”
听着对方的口吻，哈沙突然有了不妙的预感。
“鄙人明白殿下您执政不顺，但在翡翠城这样的地方，严刑重典绝非明智之举。”
他表情肃穆，苦口婆心：
“若您这就要了坦甘加的命，那为翡翠城服务多年的船队和船主们——不少是曾经的卡塞海盗之后——非但不会服膺您的统治，更将兔死狐悲，义愤不平，后果难测。”
泰尔斯耸耸肩：“是么。”
“一旦逼得坦甘加愤而反抗，带着忠于他的船只重归海盗之列，那到时海疆不宁，沿途众邦都要受累，翡翠城乃至星辰王国也得不偿失——”
“就凭他？哼。”
泰尔斯冷笑一声，袖口一挥，把案几上的几张画框扫落地面。
哈沙先是一愣，他拾起其中一副巴掌大的画框，定睛一看，发觉上面绘着的是各色各样的淑女小像。
这倒没什么，但关键是画上的族徽比较显眼和特别。
“曦日万有，这徽记是……太阳剑盾？”
哈沙看着手里的小像，面色铁青，笑容冷却，仿佛看见了什么怪物。
“对，库伦首相的孙女和外孙女们，十好几个呢，”泰尔斯懒洋洋地举起其中一张，上面的少女华服美饰，鲜艳尊贵，“你知道他吧？”
“当然。”
哈沙表情凝重。
“鲍勃·库伦，辉港城主，贵国的现任东海守护公爵，海湾之剑，”邦首特使表情麻木地看着画上的家徽，“年轻时的他歃血出航，进剿卡塞海盗……”
常出海跨洋，来往终结海两岸的人，哪个不晓得？
“对对对，就是那个，”泰尔斯挠了挠耳朵，“一旦我搞不定翡翠城，娶不到美丽高贵的希莱小姐，嗯，就只能去辉港挑老婆了。”
哈沙特使表情微变。
“噢？哦，璨星王室和库伦家族联姻，这很好，很好，”哈沙语气犹豫，“但这些人选都是库伦公爵的孙辈了，似乎都不比希莱小姐的身份来得……”
“她们的嫁妆是没有凯文迪尔多，但种类却更好，比如说库伦家的极日舰队，”泰尔斯眯起眼睛，“肯定不会全听我的，但是帮家族的好女婿，去剿灭一个嚣张不法的海盗船团嘛……”
哈沙狠狠皱眉。
泰尔斯举起双手，向后一靠：
“所以嘛，坦甘加最好识趣些，别忘了他外祖父的下场……”
“他不会忘的，”哈沙死死盯着太阳剑盾的徽记，眉间越发紧锁，“而这恰是问题。”
“哦？”
哈沙放下画框，眼神凝重。
年轻时的鲍勃·库伦所做的，可不止是进剿卡塞海盗这么简单。
在终结海两岸复杂的政治捭阖中，越来越多的势力被卷入东海人和卡塞群岛的利益争端，最终促成了东西双陆、六国海军、八大舰队缔约同盟，与遍布七海、猖獗一时的无数海盗们，全面开战。
他们在能通航的每一寸海面，能停锚的每一处港口，乃至能落脚的每一根桅杆上杀得血染海水，你死我活。
如此往复数十年，无数名船永沉海底，无数水手葬身鱼腹，七海上的五大海盗王终被一一清剿，三人身死，一人失踪，一人受俘。
其中一人不是别人，正是“海狼”坦甘加的外祖父——曾经威震七海的“骸旗之王”扬起孤帆，在绝望中孤注一掷偷袭辉港，最终在光辉海湾上落败被俘。
据说他和最后的手下们不得速死，而是被绑上库伦家族“埃罗尔恩典号”旗舰的撞角，巡岸夸功。
受日晒雨淋，风吹浪打，鸥啄鸟嗛。
直到每一具尸体都风干萎缩，变
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